Η λαϊκότητα στη σφαίρα της πολιτικής εκφράζεται τόσο με τη συμμετοχή του λαού, τους θεσμούς άμεσης δημοκρατίας και λαϊκού ελέγχου όσο και με την άσκηση μιας πολιτικής που εκφράζει τα συμφέροντά του. Αντίθετα ο λαϊκισμός εμφανίζεται με φιλολαϊκό προσωπείο με την επίκληση του «εθνικού συμφέροντος», της «σωτηρίας της πατρίδας» και άλλων εννοιών με ηθικό βάρος. Ο λαϊκισμός και η δημαγωγία είναι οι δύο όψεις του ίδιου νομίσματος, αποτελούν μορφές προπαγάνδας, στηρίζονται στο ψέμα και στα ψευτοδιλήμματα προκαλώντας την ανασφάλεια και σπέρνοντας τον τρόμο και διευκολύνοντας τη σωτήρια παρέμβαση των φορέων του και κάθε εθνοσωτήρα πολιτικού.
Ο πολιτικός λόγος των τελευταίων ημερών περί «οικουμενικής», η καταστροφολογία και τα τρομοκρατικά διλήμματα είναι χαρακτηριστικά δείγματα του μνημονιακού λαϊκισμού. Την ίδια ώρα οι πιο αυθεντικοί φορείς του χαρακτηρίζουν ως λαϊκισμό κάθε πρόταση φιλολαϊκή, κάθε άποψη ενάντια στο Μνημόνιο.Οι εκφραστές του πιο ακραίου λαϊκισμού αυτοπροβάλλονται ως «εθνοσωτήρες», ενώ έχουν αποδειχθεί με την πολιτική τους ολετήρες της πατρίδας και του λαού. Πέρα από τον λαϊκισμό των κυρίαρχων, ευδοκιμεί σε συνθήκες κρίσης ο ακροδεξιός αντιμνημονιακός λαϊκισμός. Με κάθε είδους δημαγωγικά στερεότυπα για τους μετανάστες, το έθνος και την κρίση εμφανίζονται ακροδεξιοί ηγέτες ως εθνοσωτήρες και δήθεν αρνητές του συστήματος, ενώ υπερασπίζονται τις πιο απάνθρωπες ιδέες, το στρατοκρατικό πνεύμα και την άσκηση βίας στις πιο αδύναμες και καταπιεσμένες κοινωνικές κατηγορίες. Η ψευδεπίγραφη εναντίωση στην πλουτοκρατία, μια εθνικιστική και ανιστόρητη αντίθεση προς την παγκοσμιοποίηση που συνδέεται με τον φόβο της ανάμειξης των πολιτισμών και τη νόθευση της «εθνικής καθαρότητας» συμπληρώνουν τα βασικά χαρακτηριστικά του ακροδεξιού λαϊκιστικού λόγου. Αυτός αποτελεί τη βάση του νεο-ρατσισμού που εκφράζεται με προνομιακό τρόπο από την πλειονότητα των ΜΜΕ αποτελώντας έναν σημαντικό παράγοντα ενίσχυσης της εκλογικής επιρροής της ακροδεξιάς. Ασφαλώς και δεν απουσιάζει και ο αριστερόστροφος λαϊκισμός, ο οποίος δημιουργεί υψηλές προσδοκίες που απέχουν από την πραγματικότητα, η οποία παρουσιάζει μια εύκολη εικόνα ενός αριστερού δρόμου.
Ωστόσο το κυριότερο κριτήριο για να ξεχωρίσουμε τη λαϊκότητα από τον λαϊκισμό είναι η πράξη. Κατά πόσο οι διακηρύξεις συνοδεύονται από την καθημερινή και αδιάλειπτη πάλη για την εφαρμογή τους.
